2001.06.08（金）〜10日（日）
　新潟県刈羽郡小国町・高柳町で開催された「全国手漉和紙青年の集い」に参加しました。集いについては全国手漉和紙青年の集いHPで紹介していますので、今回は和紙産地としての小国町を紹介します。
　午前6時に自宅を出発、瑞浪インターから中央道に乗り、長野道から上越道、北陸道柏崎インターを経由して小国町に入りました。途中長野市で寄り道をしましたが、お昼には小国町に到着しました。

　【和紙産地としての小国町】
　小国町での紙漉は江戸時代初期頃まで遡ることができます。天和2(1680)年、山野田地区では20戸程が農閑期の副業として紙漉をしていたようです。最盛期には40戸程あった紙漉も、現在は2戸になってしまいました。

　【小国和紙の特徴】
《かんぐれ》　積雪3メートルを超える豪雪地帯では、冬の日照時間がほとんどなく乾燥できないので、漉き上げた紙を紙床（しと）に重ねたまま雪に埋め春先まで保存します。重ねたままの固まりを「くれ」とうことから、これを「かんぐれ」といいます。くれは、雪の重さで圧搾され、腰の強い紙になります。3月中旬頃からくれを掘り出し、一枚ずつ干し板に貼り天日と雪の反射で乾燥します。

地図で詳しく調べる

小国和紙生産組合の片桐三郎さん

　片桐さんの本職は大工です。冬、出稼ぎに行かなくても良い仕事はないかと考えました。そこで思いついたのが紙すき。家族の猛反対にあいましたが、そこは大工さん。みるみる紙漉場を建ててしまったそうです。

コウゾを蒸すための桶

コウゾを寝かせて並べます。立てるよりも一度に多く蒸すことができます。

紙の美術博物館

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　入館料：中学生以上　200円
　　　　　小学生　　　100円
　休館日：水曜日（夏休みは開館）、年末年始
　開　館：10:00〜16:30

　園内にある郷土資料館（小国和紙館）には、小国和紙に関する民俗資料などが展示されています。土佐の吉井源太翁から送られた道具類など、貴重な資料があります。